Association ELA

La Fondation ELA invite la communauté scientifique internationale à soumettre des projets de recherche innovants dans le domaine des leucodystrophies et de la réparation de la myéline. Une façon de promouvoir une meilleure connaissance des leucodystrophies dans le monde et le développement de thérapies prometteuses.

Candidats éligibles : Etudiants dans leur dernière année de doctorat, exceptés ceux issus de laboratoires où un membre du Conseil Scientifique de la Fondation exerce son activité
Financement : Salaire des étudiants pour une année
Date de limite de candidature : 28 juin 2013

Les thématiques de recherche retenues cette année sont :

Leucodystrophies bien caractérisées*

Etudes précliniques et cliniques testant les thérapies géniques, cellulaires, enzymatiques ou pharmacologiques – Développement de modèles animaux et cellulaires proches du phénotype de la maladie chez l’homme.

Les études s’intéressant aux mécanismes pathologiques seront recevables et pourront être financées pour 2 ans maximum seulement si elles ont comme objectif clair le développement de stratégies thérapeutiques (identification de cibles nouvelles conduisant aux médicaments, développement et caractérisation de modèles expérimentaux permettant un criblage pharmacologique), si elles sont d’une qualité exceptionnelle et innovante.

Leucodystrophies mal caractérisées**

Screening à haut-débit pour l’identification de biomarqueurs – Etude de l’histoire naturelle en utilisant des bases de données cliniques et des biobanques – Développement de modèles animaux ou cellulaires – Etudes des mécanismes pathogéniques et approches thérapeutiques

Leucodystrophies de cause indéterminée

Identification des gènes responsables de la maladie – Mise en place de cohortes en utilisant des bases de données cliniques et des biobanques

Réparation de la myéline

Thérapies favorisant la remyélinisation dans des modèles précliniques de leucodystrophie chez l’animal

 
*Comme l’adrénoleucodystrophie/adrénomyéloneuropathie, leucodystrophie métachromatique, maladie de Krabbe, maladie de Canavan, maladie de Pelizaeus-Merzbacher **Celles dont les gènes ont été récemment identifiés ou dont les gènes ont des fonctions inconnues

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• Le dossier de candidature
• Les instructions de l’appel d’offre

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La maladie de Pelizaeus-Merzbacher (PMD) est une forme de leucodystrophie due le plus souvent à la duplication du gène PLP1 nécessaire à la fabrication de la protéine PLP de la myéline. Surabondante, cette protéine devient nocive pour les oligodendrocytes, les cellules fabriquant de la myéline.

Des chercheurs ont démontré qu’un manque de cholestérol peut limiter la synthèse de la myéline dans le système nerveux central. Un apport de cholestérol pourrait-il être efficace? Cette étude tente d’y répondre.

Pour ce faire, des tests ont été menés en laboratoire sur des souris atteintes de PMD. Nourries avec un régime alimentaire enrichi en cholestérol, les souris malades récupèrent un taux normal d’oligodendrocytes. L’accumulation de la protéine PLP dans la cellule est quant à elle améliorée, la teneur en myéline augmentée, l’inflammation réduite et les troubles de la fonction motrice en progrès.

S’il permet de prévenir la progression de la maladie même une fois les premiers symptômes apparus, ce traitement ne réduit pas la surexpression du gène PLP1. Cependant, il favorise l’incorporation de la protéine PLP à l’intérieur des couches de myéline.

Pour résumer, si le cholestérol alimentaire ne permet pas de guérir la PMD, il possède en revanche un fort potentiel pour soulager les oligodendrocytes des agressions dues à la surabondance du gène PLP1. L’amélioration de l’état de santé des souris malades par le biais de cette thérapie ouvre de nouvelles perspectives pour traiter les patients atteints de PMD.

Maladie: Maladie de Pelizaeus-Merzbacher (PMD)
Modèle expérimental: Souris PLP-tg^72/72, modèle animal de la PMD
Type d’étude : Approche thérapeutique
Laboratoire : Dr Gesine Saher, département de Neurogénétique, Institut Max Planck de Médecine Expérimentale, Göttingen, Allemagne
Financement : ELA

Source : G. Saher, F. Rudolphi, K. Corthals, T. Ruhwedel, K.F. Schmidt, S. Löwel, P. Dibaj, B. Barrette, W. Möbius, K.A. Nave. Therapy of Pelizaeus-Merzbacher disease in mice by feeding a cholesterol-enriched diet. Nat Med. 2012, 18(7):1130-5.

Crédit photo: Inserm/Patrice Latron

Veille scientifique assurée en partenariat avec l’INIST-CNRS, Institut de l’Information Scientifique et Technique

Le 26 juin 2012, le comité technique lorrain de programmation du Fonds Européen de Développement Régional (FEDER) retenait le projet porté par ELA pour la constitution à Nancy (54) d’une banque d’échantillons biologiques, ou biobanque, assurant la conservation de matériel biologique humain (sang, ADN, tissus…) associée à une base de données cliniques comportant les informations médicales des patients atteints de leucodystrophie. Dix-huit mois de travail pour convaincre nos différents partenaires de la pertinence d’une telle démarche se trouvent récompensé.

Les différentes phases

Dans un premier temps, pour héberger les collections biologiques, il sera nécessaire de réaliser les travaux d’aménagement des locaux mis à notre disposition par le Centre Hospitalier Universitaire (CHU) de Nancy, partenaire du projet.

Les collections biologiques seront ensuite constituées selon 2 modes différents :

1. Le transfert des échantillons existants : en effet, près de 20 000 échantillons sont actuellement conservés sur différents sites en France (principalement à Clermont-Ferrand) ;
2. L’organisation du transport de nouveaux prélèvements issus des centres hospitaliers français (y compris en Europe) vers Nancy où ils seront traités et stockés.

D’ici 2015, notre objectif est de mobiliser 400 donneurs pour arriver à près de 10 000 nouveaux échantillons. Une biobanque de cette taille sur les leucodystrophies serait unique en Europe.

Le projet prévoit de développer un système d’informations permettant de renseigner et de lier des données médicales aux échantillons biologiques conservés dans la biobanque sur les leucodystrophies. C’est dans cette interface entre base de données médicales et conservation des échantillons que repose l’aspect majeur et novateur de notre projet.

Les perspectives

Identification de groupes de patients homogènes et caractérisation des leucodystrophies

La biobanque adossée à la base de données médicales permettra d’assembler des groupes de patients homogènes (aussi appelés cohortes) présentant le même type de symptômes.
Ainsi, pour découvrir de nouveaux gènes responsables de leucodystrophies indéterminées, la constitution de cohortes en vue d’étudier l’ensemble des séquences de leurs ADNs (séquençage dit à haut débit) sera grandement facilitée.
En effet, transmis de génération en génération, l’ADN contient l’information nécessaire aux êtres vivants pour se développer et vivre. La détermination de sa séquence ou séquençage permet d’identifier et de diagnostiquer des maladies génétiques et potentiellement de développer des thérapies innovantes. Lors du séquençage à haut débit de l’ADN, des quantités énormes de données informatiques sont collectées (5 000 Giga de données pour l’ADN complet). Pour identifier les gènes responsables d’une forme de leucodystrophie indéterminée dans cette masse de données, des outils permettant de systématiser les recherches sont nécessaires. Notre projet a pour but de développer et d’optimiser ces outils informatiques pour les leucodystrophies.
Plus largement, pouvoir sélectionner des cohortes pertinentes participera à booster les activités de recherche scientifique sur les leucodystrophies et à accélérer l’évaluation du potentiel que peuvent représenter les thérapies innovantes.

L’étude à large échelle du matériel biologique et des données médicales associées permettra également de mieux comprendre la maladie et d’en affiner l’histoire naturelle contribuant demain à une meilleure prise en charge médicale et un diagnostic plus rapide.

Identification de biomarqueurs

Un biomarqueur est une molécule que l’on peut doser dans les liquides biologiques et dont les modifications de la concentration sont le témoin d’une pathologie. Les marqueurs biologiques peuvent avoir un intérêt certain pour diagnostiquer un type de leucodystrophie ou pronostiquer son évolution. Ce dernier point est très important car pour de nombreuses leucodystrophies, l’identification de l’anomalie génique en cause ne permet pas de prévoir l’évolution et donc la stratégie thérapeutique.
Notre projet contribuera par la collecte du plus grand nombre possible d’échantillons de liquides biologiques (sérum, plasma, cellules, liquide céphalorachidien) et/ou de cellules (fibroblastes, lymphocytes) à l’identification de nouveaux biomarqueurs diagnostiques ou pronostiques pour divers types de leucodystrophies.

La création de cette base de données médicale adossée à la conservation d’échantillons biologiques permettra à ELA, aux côtés des équipes de médecins et scientifiques, de jouer un rôle pivot dans la recherche française et européenne sur les leucodystrophies.
La biobanque a pour ambition de devenir une véritable référence européenne grâce à la création de nouvelles collections ainsi qu’au transfert en son sein des échantillons des biobanques françaises existantes mais également européennes.
Son inauguration est prévue en janvier 2014 en même temps que la tenue de notre Congrès Scientifique qui rassemblera près de 250 chercheurs du monde entier.

Le budget

Période de réalisation : 1er avril 2012 – 31 décembre 2015
Montant global de l’opération : 2 279 687 euros
Partenaires financiers:

•   FEDER : 760 000 euros
•   Ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche : 15 000 euros
•   Conseil Régional de Lorraine : 400 000 euros
•   Communauté Urbaine du Grand Nancy : 325 000 euros
•   INSERM : 20 000 euros
•   ELA : 759 687 euros

Votre avis nous intéresse…

La 1ère revue d’ELA a été publiée au printemps 1992, peu de temps après la création de l’association. Depuis, bien sûr, son contenu et la forme ont été très largement améliorés pour répondre au mieux à vos attentes. Pourtant, jamais nous n’avons pris le temps de vous interroger, vous, lecteurs assidus ou occasionnels, sur ce que vous aimez ou n’aimez pas dans cette revue.

Aussi, pour que nous puissions adapter la revue à vos envies, vos besoins… nous avons donc décidé de créer une petite enquête de lectorat autour d’ELA Infos. Il vous suffit de quelques minutes pour y répondre…

Vos réponses nous serons utiles.

Alors à vos stylos !

Pour télécharger le questionnaire cliquez ici

« Trois, deux, un, partez ! » C’est au mégaphone qu’Eric Nogaro, professeur d’Education Physique et Sportive au collège Charles Péguy du Chesnay (78), lance le coup d’envoi de la 3^e course solidaire en faveur d’ELA. Une opération qu’il a coordonné avec l’ensemble du corps enseignant, mobilisé pour l’occasion, dans le cadre de la campagne « Mets tes baskets et bats la maladie ». Sous un soleil radieux, en cette matinée du 25 avril, près de 800 élèves volontaires s’élancent en duo sur les sentiers balisés du charmant parc Aubert, sous les yeux admiratifs de Gwendal, 17 ans, atteint d’une leucodystrophie.

En cette matinée ensoleillée du 25 avril, dans les allées du parc Aubert du Chesnay (78), plus de 800 élèves volontaires du collège Charles Péguy ont participé à une course solidaire en faveur d’ELA organisée par leurs professeurs. Une participation record pour cette 3^e édition dont le principe est le suivant : « L’union fait la force, lance Eric Nogaro, professeur d’EPS. Rassemblés en équipes, les élèves de chaque classe courent en binômes en se tenant symboliquement par une ceinture. Une fois leur tour terminé, ils transmettent la ceinture au duo suivant. Et ainsi de suite. Le but est de faire un maximum de tours en une demi-heure. Une façon originale d’inculquer les notions de partage et d’esprit d’équipe. » Comme pour pousser le concept solidaire à son paroxysme, chaque équipe tente de relever un challenge : « Des points sont attribués aux équipes en fonction des dons collectés durant l’année scolaire, mais aussi en fonction du nombre de participants à la course et du nombre de tours réalisés le jour J », précise le dynamique enseignant.

Pendant la course, les élèves restent concentrés. « En tant que capitaine d’équipe, je dois motiver mes camarades de classe pour qu’ils fassent un maximum de tours avant le coup de sifflet final, témoigne fièrement Joshua, élève en 5^e. Et si un copain est fatigué, je lui rappelle qu’il court pour des enfants qui ne le peuvent pas et il refait un tour illico ! » Léa, élève en 3^e et ambassadrice ELA 2011, ajoute : « On ne peut pas tous faire un don, mais on peut tous courir. C’est la moindre des choses que l’on puisse faire pour les enfants de l’association ! »

Aux abords de la course sont postés une dizaine de parents bénévoles pour soutenir les enfants dans leur démarche : « Nous sommes venus spontanément distribuer des boissons et une collation », raconte Tamara, membre d’une association de parents d’élèves. « Les enfants sont encore plus nombreux que l’an dernier, remarque Loïc, également parent d’élève. Preuve qu’ils sont concernés par la cause pour laquelle ils courent ! » De nombreux professeurs non organisateurs ont aussi fait le déplacement. Parmi eux, Camille, professeur d’anglais : « J’ai eu envie d’accompagner mes élèves pour leur témoigner mon soutien, explique-t-elle. Dans l’année, je participe à l’opération à ma façon. Par exemple, en cours, je profite de séances consacrées aux œuvres de charité pour évoquer le combat d’ELA. »

Entre deux courses, Delphine Racinet-Réau, médaillée olympique de tir, fait une apparition remarquée. Reconnaissable entre mille, avec son t-shirt aux couleurs d’ELA et sa médaille de bronze estampillée « London 2012 », elle donne le top départ des classes de 4^e et de 3^e avant de se tourner spontanément vers Guénolé et son fils Gwendal, un adolescent touché par la maladie. Puis elle se prête patiemment au jeu des autographes et des séances photos. « Je suis épatée par la motivation des élèves du collège Charles Péguy. Preuve que la solidarité à un sens pour eux. Et je trouve aussi cela enrichissant de rencontrer directement les gens qui vivent avec la maladie. Les voir se battre nous aide à garder les pieds sur terre. C’est une véritable leçon de vie ! »

L’opération remporte un franc succès auprès de tous les participants. Et même plus encore. En atteste Michel Charlet, premier adjoint au maire de la ville et délégué aux Affaires scolaires et au Sport : « Avec les années, cette course solidaire est devenue un rendez-vous incontournable inscrit dans le planning de la ville, constate-t-il. Et tout le monde participe à son niveau, que ce soit les habitants et les commerçants qui font un don pour l’association, ou bien les enfants qui courent pour la bonne cause. » De son côté, Alain Nouvet, le chef de l’établissement, ne contient pas sa joie : « Je suis extrêmement fier de la mobilisation de mes élèves, résume-t-il. Leur implication tout au long de l’année a permis de collecter plus de 8 000 € pour l’association. » Un record !

A la fin de la course, tous les élèves se réunissent pour la photo de groupe derrière une grande banderole ELA aux côtés de Gwendal et de Delphine Racinet-Réau. D’une seule et même voix, ils s’écrient : « Mets tes baskets et bats la maladie ! »

> Retrouvez l’interview de Delphine Racinet-Réau, championne olympique de tir

Elle a le sourire et le contact faciles. Delphine Racinet-Réau, médaillée de bronze de tir aux Jeux Olympiques de Londres, a pris son rôle de marraine d’ELA très au sérieux lors de cette matinée sportive du 25 avril. Sous le soleil du parc Aubert au Chesnay (78), elle est venue encourager les 800 élèves du collège Charles Péguy mobilisés en masse pour l’opération « Mets tes baskets et bats la maladie ». Pour nous, elle revient sur les raisons de son engagement au sein d’ELA, le vent de solidarité qui souffle sur la jeunesse et son tête-à-tête avec les familles concernées par la maladie. Rencontre avec une grande championne.

Le 10 mars dernier, vous participiez à la 8^e édition du « 10 km de Magny-le-Hongre » (77), une course à pied organisée chaque année au profit d’ELA. Une tireuse qui fait de l’athlétisme, ce n’est pas banal. Pourquoi vous êtes-vous engagée dans cette opération ?

Ce n’est pas un hasard. Je fais partie du club d’athlétisme de La Rochette et Damary-les-Lys (77). Lorsque Lahcene Hiane, mon coach et organisateur de cette course solidaire, m’a proposé de rejoindre la grande famille des parrains de l’opération, j’ai accepté les yeux fermés ! Ce n’est pas tous les jours que l’on peut courir aux côtés de personnalités aussi prestigieuses que Mehdi Baala, Muriel Hurtis, Sandra Laoura, Ladji Doucouré et bien d’autres.

Dans le cadre de son programme « Challenge », qui récompense chaque année des athlètes en devenir, la Fondation Française des Jeux (FDJ) a proposé à ses challengers médaillés olympiques 2012, dont vous faites partie, de reverser généreusement une bourse de 5 000 € à l’association de leur choix. Pourquoi avez-vous choisi ELA ?

Lorsque Lahcene m’a invitée à rejoindre le combat d’ELA via la course de Magny-le-Hongre, je me suis immédiatement connectée sur le site de l’association pour en savoir plus. J’ai pu y glaner des informations sur les différentes missions d’ELA et de sa Fondation de recherche scientifique. J’en ai appris beaucoup sur la maladie et j’y ai été très sensible. Cela m’a rappelée le dur combat qu’a mené mon amie d’enfance, atteinte d’une sclérose en plaques, une pathologie apparentée aux leucodystrophies, et décédée en 2009. Alors quand la Fondation FDJ m’a laissée le choix de l’association pour faire don d’une bourse, je n’ai pas hésité une seconde ! Aujourd’hui, je suis ravie de faire partie des marraines de l’association.

Ce matin, vous participez pour la première fois à l’opération « Mets tes baskets et bats la maladie » dans les écoles. Pour l’occasion, 800 élèves ont volontairement fait le déplacement pour soutenir ELA. Quel effet cela vous fait-il de voir autant de jeunes mobilisés pour la bonne cause ? Etes-vous étonnée par l’esprit de solidarité et, d’une certaine façon, par la maturité qui se dégagent de la jeune génération ?

Je suis épatée par la motivation des élèves du collège Charles Péguy du Chesnay ! Leurs efforts sur le terrain prouvent que la phase de sensibilisation à la maladie et au handicap a pris sens au fond d’eux. Généralement, à cet âge là, les jeunes se croient invincibles. Mais cette journée de mobilisation leur rappelle que la vie est faite de hauts et de bas. Et, pour certains, les combats sont encore plus difficiles à mener.

Est-ce que ce sont des valeurs que vous essayez de diffuser en tant que sportive de haut niveau ?

En effet, je me sens investie d’une certaine mission. D’autant que je vais bientôt prendre ma retraite sportive, alors j’ai un devoir de transmission. Plus modestement, j’essaie d’inculquer aux jeunes de la Fédération Française de Tir les grandes valeurs du sport que sont le sens de l’engagement, l’esprit d’équipe, le goût de l’effort ou encore l’humilité. Je dis toujours que, dans le sport comme dans la vie, il faut apprendre à se relever lorsque l’on tombe. Face à la maladie, c’est beaucoup plus compliqué. Il est nécessaire d’en faire prendre conscience à la jeune génération !

Cette mobilisation est aussi une opportunité pour vous d’échanger avec Gwendal,
17 ans, atteint d’une leucodystrophie. Est-ce votre premier contact avec la maladie ?

Non, ce n’est pas mon premier contact. J’ai déjà eu l’occasion de discuter avec des familles concernées à Magny-le-Hongre. Et je trouve cela toujours plus enrichissant de rencontrer directement les gens qui vivent avec la maladie au jour le jour que de lire leur témoignage dans un journal. Les voir se battre nous aide à garder les pieds sur terre. Cela nous permet de relativiser nos petits soucis du quotidien. C’est une véritable leçon de vie !

Pour finir, une anecdote insolite vous concernant. Votre discipline suppose d’avoir une vue parfaite, mais vous êtes myope. Remporter deux médailles olympiques dans ces conditions relève presque de l’exploit. Quelle morale pouvez-vous en tirer ?

En effet, en plus d’être myope et astigmate, j’ai un problème de convergence. Du coup, au lieu d’utiliser mes deux yeux, je n’en utilise qu’un seul pour tirer ! Mais ce double « handicap » ne m’a pas empêchée de me révéler dans ma discipline. Moralité, on est tous capable de vaincre l’adversité à partir du moment où l’on croit profondément en soi et en ses capacités !

Secrétaire générale d’ELA et membre très impliqué du club omnisports OC Gif de la ville de Gif-sur-Yvette (91), Christine Doublé a relevé un joli challenge : les 23 et 24 mars derniers, elle a organisé une journée de championnat de basket-ball solidaire en faveur de l’association. Ultra motivés, les basketteurs giffois n’ont pas ménagé leurs efforts face aux équipes adverses pour marquer le plus de paniers possibles. Le but ? Récolter un maximum de dons. Rencontre avec une femme engagée et une basketteuse dans l’âme.

Quel est le concept de cette opération de basket qui s’est tenue à Gif-sur-Yvette (91) ?

L’idée générale était de faire une sorte de « Mets tes baskets et bats la maladie » mais à l’échelle d’un club de sport. En discutant avec Yves Mouchel, le président du club de basket dans lequel je suis moi-même impliquée, il a immédiatement accepté de dédier tous les matchs de la journée de championnat de ses équipes de basket au profit d’ELA le temps d’un week-end. L’occasion de jouer au basket en pensant à ceux qui ne peuvent plus faire de sport à cause de la maladie. Mais aussi de promouvoir un esprit de solidarité au sein des équipes pour marquer un maximum de paniers et, donc, de récolter un maximum de dons. L’objectif ? Démontrer que joueurs, dirigeants et spectateurs peuvent se mobiliser et faire preuve d’une belle générosité.

Pourquoi un tel engagement en faveur d’ELA ?

Avant d’être membre du bureau du club de basket et secrétaire générale d’ELA, je suis surtout la maman de trois enfants dont Amandine, la première, née en juillet 1992. Elle a été diagnostiquée maladie d’Alexander, une forme particulière de leucodystrophie, en août 1993 et est décédée en novembre 1996. Mon implication au sein d’ELA a commencé dès l’annonce de sa maladie avec un pronostic vital engagé. Il n’était pas envisageable pour moi de rester isolée sans rien tenter. C’est la raison pour laquelle j’ai décidé d’agir pour ne pas subir. Certes, depuis vingt ans, nous avons acquis une meilleure connaissance des leucodystrophies, mais cela n’est pas suffisant. Il faut que les chercheurs trouvent ! Et les familles d’ELA sont là pour le leur rappeler.

Concrètement, comment s’est déroulé l’événement sportif les 23 et 24 mars derniers ?

J’ai d’abord invité les dirigeants et les entraîneurs du club OC Gif à sensibiliser leurs équipes de basket au moyen d’un DVD de présentation d’ELA qui nécessite seulement 15 minutes d’attention pour comprendre l’utilité se mobiliser. Très vite, ils ont eu l’idée de relever un défi durant tout le week-end : chaque panier marqué devait être transformé en euros. Pour diffuser plus largement l’esprit festif et solidaire de l’événement, nous avons distribué des carnets de parrainage aux plus jeunes joueurs afin qu’ils informent leur entourage et qu’ils récoltent des dons pour l’association (déductibles d’impôts à partir de 10 €). Le jour J, tous les membres du club omnisports, reconnaissables entre mille grâce à leur t-shirt arborant les couleurs de l’association, se sont relayés pour informer les équipes adverses sur les missions d’ELA et les inciter à acheter des produits dérivés (porte-clés, peluches, bracelets, t-shirts…) dont les ventes ont été entièrement reversées à l’association.

Comment vous est venue l’idée de cette opération ?

Le basket est mon sport de prédilection depuis mon enfance. Alors, naturellement, pouvoir l’associer à la cause d’ELA et susciter un élan de solidarité me touche particulièrement. D’autant que ma fille Chloé, 10 ans, y joue depuis quatre ans. C’est un fabuleux moyen de sortir de l’ombre les leucodystrophies et de raconter le combat des familles, mais aussi de relayer les missions d’ELA (générer des dons destinés à la recherche scientifique et au soutien des familles…) Je pars du principe qu’en parler, c’est déjà aider !

Comment ELA vous a-t-elle accompagnée dans votre projet ?

Avant toute chose, l’association m’a apportée 19 ans d’expérience avec « Mets tes baskets et bats la maladie » ! C’est cette expertise-là qui fait que l’équipe d’ELA connaît parfaitement les besoins liés à une telle opération. Par exemple, c’est elle qui m’a fourni tous les supports nécessaires (DVD de sensibilisation, banderoles, affiches, carnets de parrainage, produits dérivés…) pour relayer l’information et récolter des dons.

Que retenez-vous de cette expérience ?

Un excellent moment de solidarité grâce à l’engagement de tout un club qui a souhaité apporter sa contribution pour venir en aide aux familles d’ELA. Mais aussi beaucoup d’émotion lorsque l’équipe première des seniors filles s’est rassemblée avant leur match autour de Benjamin, atteint de leucodystrophie, et se sont écriées : « Ensemble ! » Son grand frère a même eu le plaisir de lancer le ballon pour le coup d’envoi. Un grand bonheur également lorsque l’un des entraîneurs, particulièrement actif pendant les séances de sensibilisation, m’a remis un chèque de 5 492,91 € pour ELA. L’événement a suscité de l’intérêt. D’autres personnes ont l’envie de s’associer à ELA pour de nouvelles manifestations. Par exemple, un club de basket adverse envisage de se mobiliser l’année prochaine. Et des dirigeants du club de foot de l’OC Gif, venus soutenir les basketteurs, souhaitent également mettre ELA à l’honneur lors de leur tournoi de fin d’année. De beaux projets en perspective !

La maladie de Pelizaeus-Merzbacher est une leucodystrophie rare due à une mutation du gène du protéolipoprotéine 1. Les cellules de la myéline déficientes dans cette maladie sont incapables de myéliniser les axones provoquant une dysfonction neurologique globale.

Chez un modèle hypomyélinisant de souris, les cellules HuCNS-SCs, cellules souches du système nerveux central de donneur humain, sont capables une fois transplantées de se développer en cellules de la myéline et confèrent une myéline structurellement normale.

Un essai clinique a été conduit dans le but de tester l’innocuité de ces cellules et de détecter des signes de formation de myéline après leur transplantation chez l’homme.

Les cellules ont été implantées de façon chirurgicale au niveau de la substance blanche chez 4 garçons avec une forme précoce très sévère de la PMD. Pendant 9 mois, les enfants traités ont été soumis à un traitement immunosuppresseur pour prévenir un rejet de la greffe cellulaire. Des évaluations neurologiques périodiques, des tests du développement, des IRM et de la spectroscopie de résonance magnétique incluant la technique DTI ont été réalisés avant et après traitement.

La procédure neurochirurgicale, le traitement immunosuppresseur et la greffe de cellules HuCNS-SCs ont été bien tolérés. Des améliorations modestes de la fonction neurologique ont été observées chez 3 des 4 enfants traités. De plus, aucun effet indésirable clinique ou radiologique n’a été provoqué par les cellules de donneur. Les examens IRM et de spectroscopie de résonance magnétique montrent des résultats cohérents avec une myélinisation dans la région transplantée.

Ces découvertes indiquent une innocuité des cellules HuCNS-SCs chez les patients traités. Par ailleurs, les résultats IRM suggèrent une transplantation durable des cellules et la présence de myéline dérivée de donneur dans la substance blanche du malade greffé.

Maladie : maladie de Pelizaeus-Merzbacher (PMD).
Type d’étude : essai clinique.
Sujets : enfants atteints de la forme conatale de la PMD.
Laboratoire : Dr David Rowitch, département de Neurochirurgie, Université de Californie, San Francisco, CA, Etats-Unis.

Sources

• Publication scientifique : N. Gupta, R.G. Henry, J. Strober, S.M. Kang, D.A. Lim, M. Bucci, E. Caverzasi, L. Gaetano, M.L. Mandelli, T. Ryan, R. Perry, J. Farrell, R.J. Jeremy, M. Ulman, S.L. Huhn, A.J. Barkovich, D.H. Rowitch. Neural stem cell engraftment and myelination in the human brain. Sci Transl Med. 2012, 4(155):155ra137.
• Communiqué de l’Université UCSF
• Communiqué de presse de la société Stem Cells, Inc.

Commentaires

Cette étude a le mérite d’avoir été conduite après 30 ans de recherche sur la myéline et elle montre :

• L’innocuité du traitement sur une courte période ce qui est d’importance.
• Un discret effet sur le développement des enfants traités. A cet âge là, certains enfants font des progrès, il est donc difficile de savoir si cet effet est dû au traitement ou à l’évolution naturelle de la maladie.
• De très discrètes modifications de l’IRM qui suggèrent seulement une possible remyélinisation. Même si la méthodologie utilisée dans cette étude est standard, la technique de DTI n’étudie pas directement la myéline mais les mouvements d’eau le long des axones. Il faut donc rester très prudent dans l’interprétation des résultats.

La thérapie cellulaire est une approche très prometteuse et cette étude doit être saluée. Néanmoins, il faut garder à l’esprit les problèmes qui peuvent être liés à ce type de thérapie :

• Les cellules injectées peuvent avoir des effets bénéfiques, non pas directement (ici en remyélinisant) mais indirectement (effet nutritif) et de façon transitoire comme dans la maladie de Parkinson ou de Huntington.
• Les cellules injectées peuvent prendre les caractères des cellules malades du patient.
• Le devenir des cellules greffées et leur survie reste flou
• L’effet réel thérapeutique pour des maladies chroniques est difficile à mesurer sans des études contre placebo.
• Les patients sont soumis à un traitement immunosuppresseur à court terme. L’effet d’une telle immunosuppression à long terme est loin d’être négligeable.

Pr Patrick Aubourg
Hôpital Bicêtre, Le Kremlin-Bicêtre, France

Pr Odile Boespflug-Tanguy
Hôpital Robert-Debré, Paris, France

Droit de réponse

Nous sommes reconnaissants aux Drs Boespflug-Tanguy et Aubourg pour leurs commentaires pertinents à propos de notre article décrivant la transplantation de cellules souches neurales chez des enfants atteints de maladie de Pelizaeus-Merzbacher (PMD). Lors des dernières décennies, notre compréhension de la biologie du développement des oligodendrocytes et l’utilisation de cellules souches neurales pour le traitement des troubles de la formation de myéline s’est améliorée de façon spectaculaire. La nature de la maladie de Pelizaeus-Merzbacher en fait, à certains égards, un candidat idéal pour des études chez l’homme. Mais comme souligné par les Drs Boespflug-Tanguy et Aubourg, des questionnements complexes existent par rapport à la conception des essais cliniques et l’interprétation des données. Nous devons donc rester prudents en ce qui concerne le potentiel thérapeutique de la transplantation de cellules souches neurales pour les formes sévères et précoces de la PMD.

Nous avons été réconfortés de constater que la procédure de transplantation et les cellules elles-mêmes semblent être sans danger et que des signes indiquant la greffe des cellules et le potentiel pour une production de myéline ont été visualisés à l’aide de techniques IRM particulières. Ces résultats sont cohérents avec les données précliniques obtenues dans le cadre des expérimentations chez les rongeurs où la production de myéline a été clairement démontrée. Les méthodes IRM utilisées chez l’homme sont largement acceptées comme indicateur de formation de la myéline, mais ne prouvent pas la présence de myéline comme cela peut être étudié en laboratoire avec une analyse des tissus. Pour les futurs essais cliniques, il restera à déterminer si ces techniques d’IRM sont un marqueur acceptable pour la production de myéline.

Notre étude visait à étudier l’innocuité, plutôt que l’efficacité du traitement. Ainsi, plusieurs questions importantes telles que les groupes contrôle, les procédures pour placebo, et savoir si la forme la plus grave de PMD est la meilleure maladie pour pouvoir démontrer un bénéfice clinique, n’ont pas été directement abordées. Nous pressentons que les points soulevés par le Dr Aubourg seront pris en compte lors de futurs essais cliniques, et nous sommes impatients de travailler avec les experts pour définir une l’étude de suivi clinique optimale. Pour ce qui est de l’immunosuppression, nous avons constaté que les signaux IRM persistent dans la région transplantée après l’arrêt de l’immunosuppression et n’étaient pas associés à des signes de rejet des cellules greffées. Dans notre étude, nous n’observons pas d’effet bénéfique dû aux médicaments immunosuppresseurs. Cependant, c’est une autre question très importante à examiner pour une étude dans le futur.

Dans ce domaine de recherche, la transplantation de cellules souches se développe rapidement pour les maladies de la myéline mais aussi pour d’autres troubles neurologiques. Nous espérons que grâce à des essais cliniques, mesurant d’abord l’innocuité puis l’efficacité du traitement, la meilleure approche cellulaire puisse être identifiée pour la PMD et d’autres leucodystrophies.

Nous tenons à remercier les familles d’ELA en Europe et de la Fondation PMD aux États-Unis pour leur encouragement et leur soutien aux premières études importantes qui s’attachent à développer des thérapies pour les patients souffrant de leucodystrophie et qui constituent un défi.

Dr David Rowitch
Dr Nalin Gupta, MD, PhD
Université de Californie, San Francisco, Etats-Unis

Dr Stephen Huhn
StemCells, Inc., Newark, Californie, Etats-Unis

Plus d’information sur la maladie de Pelizaeus-Merzbacher

L’Association des paralysés de France (APF) vient de publier son « Guide fiscal des personnes en situation de handicap 2013 ». TVA, taxe d’habitation, redevance télé… Vous saurez tout ce qu’il faut déclarer grâce aux précieux conseils de Julie Charpin, conseillère technique au service juridique « Droit des personnes et des familles » de l’APF. Vous pouvez télécharger gratuitement ce guide sur le blog du magazine « Faire Face », le mensuel des personnes ayant un handicap moteur et de leur famille.

> Pour le télécharger, cliquez ici.

François Guyot, directeur général de Sport Market, une agence de conseil en communication spécialisée dans le sport, soutient ELA depuis plus d’un an via du mécénat en nature. Il met son expertise à la disposition de l’association afin de l’aider à optimiser ses partenariats avec les clubs de sport et les institutions fédérales. Cette année, François Guyot va même plus loin : avec toute son équipe, il coordonne de A à Z un événement inter-entreprises à Saint-Cloud (92) dans le cadre de la journée nationale « Mets tes baskets dans l’Entreprise ». Rencontre.

Qu’est-ce qui a motivé votre engagement en faveur d’ELA ?

Avec mon associé, nous souhaitions depuis longtemps nous engager en faveur d’une cause solidaire. L’association étant très liée à l’univers du sport, il nous a semblé évident de lui proposer notre expertise afin d’optimiser ses levées de fonds. Dès 2011, nous avons donc commencé à travailler ensemble à travers un dispositif de mécénat en nature. Même si cela exige beaucoup de temps et d’énergie, le projet ELA a immédiatement suscité une très forte adhésion auprès de mes salariés. J’ai senti une réelle mobilisation de toute l’équipe de Sport Market et une envie commune de faire en sorte qu’ELA soit accompagnée au mieux.

Cette année, vous allez même plus loin en organisant un rendez-vous inter-entreprises à Saint-Cloud. Quel a été le déclencheur de ce projet ?

Le 7 juin dernier, nous étions présents au rassemblement inter-entreprises organisé avenue Hoche à Paris dans le cadre de la journée nationale « Mets tes baskets dans l’Entreprise ». Cet événement a été un vrai déclic. Parallèlement, en connaissant mieux l’association au fil des mois, nous avons eu le sentiment que cette opération de mobilisation représentait un potentiel de développement important pour ELA. En échangeant avec les entreprises et, bien sûr, avec les équipes d’ELA, nous avons eu l’idée de transposer le concept à Saint-Cloud où est basée notre agence.

Comment va se dérouler cette journée du 6 juin prochain ?

Le concept s’appuie sur l’opération « Mets tes baskets dans l’Entreprise » qui est avant tout une mobilisation des salariés en interne. A cette journée de travail « classique », nous ajoutons un temps fort : avec la complicité du Domaine National de Saint-Cloud, nous proposons aux entreprises participantes de se rassembler sous la bannière d’ELA pour faire un footing à l’heure du déjeuner. L’opportunité pour tous les collaborateurs de penser à leur capital santé et de partager un moment de convivialité avec les salariés des entreprises voisines. Et pour ELA, l’occasion de donner une plus grande visibilité à l’événement en sortant du strict cadre interne de l’entreprise et, donc, de sensibiliser le plus grand nombre.

Où en sont les préparatifs de cette journée ?

Nous avons d’abord rencontré le maire qui nous a spontanément soutenus dans nos démarches. Puis l’équipe du Domaine National de Saint-Cloud où sera organisé le footing. A mon sens, le tissu local d’entreprises privées combiné à l’action des pouvoirs publics est une bonne base pour faire avancer le projet. Mais il faut avouer que mobiliser les entreprises autour d’une cause, aussi forte et louable soit-elle, n’est pas toujours aisé. Chaque jour, nous essayons de contacter des entreprises, d’en relancer d’autres, d’envoyer des dossiers, de prendre des rendez-vous… en espérant que cela porte ses fruits. La première édition ne sera peut être pas à la hauteur de nos espérances, mais nous sommes confiants pour pérenniser le concept et faire toujours mieux chaque année !

Concrètement, chez Sport Market, comment êtes-vous organisés sur ce projet ?

Nous sommes quatre à travailler sur le projet, certes, avec des degrés d’implication différents. Mais croyez-moi, ce n’est pas rien pour une petite équipe comme la nôtre ! Un responsable de clientèle, une chef de projet et un stagiaire se chargent de monter les dossiers, de relancer les entreprises de prendre les rendez-vous. De mon côté, j’ai également sollicité directement un maximum de dirigeants d’entreprises locales avec qui je suis déjà en contact. Bref, nous nous mobilisons à fond !

Quel est votre meilleur argument pour inciter les entreprises à participer à ce rassemblement ?

J’ai pu constater que la plupart des entreprises, notamment les PME, n’ont pas forcément l’opportunité de soutenir une cause solidaire. Le dispositif « clé en main » proposé par ELA me paraît être l’argument idéal pour inciter ces entreprises à se mobiliser. Concrètement, tout est vraiment organisé en amont. Et si cela nécessite qu’une personne en interne coordonne l’événement, cela ne perturbe pas pour autant son quotidien de salarié. D’ailleurs, le jour J, la journée de travail se déroule tout à fait normalement. Chacun essaie juste de marcher plus que d’habitude pour la bonne cause ! Et pour les entreprises, c’est l’occasion rêvée de fédérer dirigeants et employés autour d’un projet commun à la fois ludique et éthique. Pour le vivre moi-même au sein de mon agence, on a finalement peu d’occasions de ce genre. C’est extrêmement motivant !

> Pour en savoir plus sur le dispositif « Mets tes baskets dans l’Entreprise », cliquez ici

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